沉香外表有着多种样式的呈现，有经典的“虎斑纹”，也有美丽的“鹧鸪斑”，还有色泽沉稳朴实的纯色，但更多的是不规则的花斑和纹路，这些都是油脂线的分布情况。
所谓沉香中的油线，就是沉香香脂在沉香树脉管中凝固后所形成的纹理。因此，沉香油线与沉香树本身的脉管应该是吻合的。看似杂乱无章的沉香油线，其实是有它的分布规律的。
其一，沉香油线一般是沿着树体的生长方向平行分布的。也就是说顺着木质纤维的方向上下较长，横向左右稍短，从树皮到树心的内外方向最短。这是由于在结香时，真菌扩散速度在同一生长的纤维束中扩散最快，其次是向两边扩散，最慢是由外至内侵袭。
其二，从细节来看，放大后可见沉香油脂与木质纤维是相伴相交，，并相互渗透的，在高倍的放大镜下可以看到油线香木质纤维中漫散的现象。但是在经过修香后，就不应该出现沉香油脂满溢并覆盖木质部分的现象了。
了解沉香油线的分布规律，可以在鉴定沉香时提供一些有价值的参考。对于沉香中所呈现的油线可以根据它的走势情况判断其是否为自然生长，还是经过后天人工加工。对于那些纹理美观，却极不自然的沉香要心存质疑，抱着谨慎的态度小心甄别，以免上当受骗。
