檀香是一种古老、神秘的珍稀树种，在宗教领域里被誉为“神圣之树”；在风水学里被誉为“招财之树”；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为“皇室之树”；在现代市场经济里被人们誉为“黄金之树”，在澳大利亚被人们称为“摇钱树”。
檀香主产于印度、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区，其中又以产自印度迈索尔地区的老山檀为上乘之品。
印度檀香木的特点是其色白偏黄，油质大，散发的香味恒久 。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有所逊色。所以人们习惯上把印度产的檀香，淳化后称为“老山檀”，而把其他地方产的称为“新山檀”。
我们先来总体认识一下檀香木。
一般来说有老山檀木与新山檀木之分，这个由来，传说是很久以前的香料进口商，因为印度的檀香很难出口，就从其他的地方开发。进口以后，消费者发现和以前的不太一样，进口商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓的“老山”就指印度所生产的檀木，新山是新开发的其他地区所生产的。
总的来说，大至分为几种：
1.老山香，也称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。
2.新山香，一般产于澳大利亚，条形较细，香气较弱。
3.地门香，产于印尼及现在的东帝汶。地门香，“Timor”之音译，多弯曲且有分枝、节疤。
4.雪梨香，产自于澳大利亚或周围南太平洋岛国的檀香，其中斐济檀香为最佳。雪梨香一般由香港转运至内地。
以上就是檀香木的基本划分，现在重点聊聊印度的老山檀香。
印度有三大檀香产区，集中在印度西南地区，分别是卡纳塔克邦（迈索尔地区）、泰米尔纳德邦、喀拉拉邦。迈索尔产区的老山檀以香气和香型见长；泰米尔产区的则具有较好的油性和密度；产自喀拉拉地区的气味比较有特点，目前被接受度并不广泛，可以说各有千秋，就跟当年我们高中时的课代表一样，成绩都很好，但是都有优势科目。
印度老山檀刚开采时常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，所以在制香之前往往要先搁置一段时间，待气息沉稳、醇和之后再使用，有存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和，沁人心脾，可谓名副其实的“老山檀”，是檀香极品之极品。而砍伐之后随即使用的檀香木，则远远不如。
现在所有印度过来的都叫老山，这种说法是对传统意义的老山是不够公平的，结果是“瓦釜雷鸣”：杂种已经广为流传。有一部分从印度过来中国的老山檀木也可能是印度进口转外销的新料檀香木。
严格意义上的顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年（有说安放四十年后气味始臻化境）使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香。有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下。”也有商家炫耀他的檀香珠，说味道是如何浓烈，放在裤袋里也撩人等，正说明新料檀香味道太霸而未达到的醇厚而甘甜的境界。
顶级老山檀香木是气味醇厚、悠长，木质细腻散发油润光泽，色泽均匀、材质细腻，都认为深山风化老木最好，包浆后应该晶莹剔透具有犀牛角的质感，。
看一下香港苏富比8100万港元拍卖出的清康熙“敬天勤民”檀香木玉玺：
顶级的老山檀香木能保证品质稳定。关于檀香木开裂的问题，砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已经非常稳定，该开裂的都已经开裂；没有开裂的已很稳定。选用顶级老山檀香木没有开裂的去心部分做成的珠子，品质非常稳定。用新料的话很不稳定，容易出现开裂的情况，所以最好不要购买新料檀香珠。
关于檀香木的颜色沉水与品质的问题。
I. 色泽方面
通常按照色泽把印度老山檀香珠，分为黄肉、红肉、黑肉三种，黑肉是最为少见的。印度檀香木随年龄的增长，由黄褐色变为深褐色以至红褐色。业内认为印度檀香木最高的境界是到达深、红褐色。
檀香木的年轮和纵向纹理是随着树龄的增长而从不大明显向不明显转变，树龄越老，年轮、纹理越不明显，从黑、红、黄三种色泽的木材不叫来看，确实如此。因此纹理明显的檀香木，都不是顶级的老山檀香木。
下面是黑肉、红肉、黄肉檀香对比↓↓
II. 关于沉水
沉香檀香尤其新料或局部含油高的部分会密度大，从木材学上来说，檀香木越老油性越大，随年龄的增长，从不沉水走向沉水，头沉尾浮则是一种中间的状态。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，从这点说，非人为的沉水(人为的加502或灌铅之类不算)也应该作为一个品质的指标
另外，油质滋润、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光泽恢复容易。究其原因，就是因为其非常滋润的油质和硬重的材质使得气孔不容易打开足以起到防止水对其表面光泽损伤的作用。而新料檀香木如果没有带出点包浆来的话，浸水以后光泽难恢复。
从木材学上来说，檀香木越老油性越大，密度越大，所以沉水的一般都是老料，自然价格也相对高一些，但是也有一些不良商家人为做出黑肉沉水，迷惑玩家，所以买的时候需要提高警惕。
概括顶级老山：色红褐、入水即沉、味醇厚悠长、敲击有金石声、年轮与纹理不显。
再说盘玩保养老山檀，首先要强调一点：木质佛珠手串的盘玩切忌不可过急，漂亮有韵味的包浆不是一朝一夕形成的，也不是可以生搬硬套别人的方法就一定能盘出一样的包浆的。也不可以为了追求快速包浆而每日拼命猛盘几个小时，即便你的功力深厚，手指不酸，木珠估计也会受到一定伤害。老山檀香油性足的好料，最后的盘玩包浆会像犀牛角珠子那样，很黑亮很润透，包浆完全前后的变化，是一个非常华丽的转身。
收到新出的手串，先用白棉布或白手套盘玩一段时间，几天到半个月，不急上手，这是因为刚出的檀香手珠表面还没有油脂出来，没有形成薄薄的保护层，如果这时候沾水或者脏东西，需要很长时间的佩戴才能慢慢化解，影响美观和气味。
1.用柔软的棉布盘搓一个星期也算是抛光.
2.自然放置一个星期。让珠子自然干燥.同时表面均匀的和空气接触形成细密均匀的氧化保护层.注意避开高温和阳光直射。
3.开始手盘。这时的手一定是要刚刚洗过并且已经干透，汗手请不要直接盘，最好戴棉布手套盘，干手可以直接盘，注意珠珠的孔口周围一定要盘到，一天可以盘30分钟左右，一个星期到两个星期后,你可以感觉干手盘珠子的时候有挂嗒挂嗒的粘阻感，其实这是的珠子已经形成了一层薄薄的包浆。
4.这时就可以放置一段时间，再进行自然干燥，也让包浆进行一定程度的硬化，一般是一个星期左右。
5.重复3和4 的过程5到6遍也就是3个月的时间，你会看到你的珠子很有灵气的光泽，盘得好的珠子有时会呈现较强烈的反光，有些像玻璃光泽。
6.木头珠子不要在任何时候接触较大的水分，如果珠子脏了可以用微微湿润的棉布擦拭几遍就好了，然后放置一段时间再盘玩，盘的时候珠子的所有区域都尽量盘到，特别是孔口，盘珠子最忌的就是急功近利，你只能慢慢来一个过程一个过程的来，随着珠子的变化也可以同时得到一种精神的愉悦。
注意事项
建议是：不沾水，且自然戴着，三个月以后你再看它，你会惊喜。大家要多一点耐心，自然出来的效果是最好的。
盘珠用棉布盘，比较平滑，用这种布去揉它，后期珠子会变得非常透，非常干净。 手上有汗直接揉的话，表面会有一层油，里面含有汗和泥，这样的话珠子看起来表面很光润，但是它很脏，这个光就发黑。
盘玩印度老山檀，对于我个人来说包浆与否，圆润有无，是沉是浮，可能都是其次，主要是追求气韵，安逸，典雅，香气扑鼻能够让我心生安恬，就好！
