常听人说：“知古人风骨，守砂器本色。”古时紫砂艺人曾用一句话来形容明针的作用和工序特性，“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。” 可见明针在紫砂壶制作过程中，有多么重要的地位。
明针，不仅仅是把砂壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒(俗称浆)溢上表面。同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结的程度就高。烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高、不易破碎，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。
除此之外，明针的另一个重要的功用就是将泥料、成型、烧成三者结合，产生紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。虽有一定的气孔率，而不渗漏的特点，明针功夫的好坏直接影响到壶体表面“包浆”的形成。
现在紫砂市场上，许多壶友对明针功夫不在意，而对紫砂壶的成型方法却很在意。如何合理的去判断紫砂壶的价值，要需要深入的去了解。
紫砂明针俗称“牛角片”，以牛角制者为最佳及最普遍。削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的筋瓢明针。
一把真正好的壶，一定是明针功夫到位的壶，对许多壶艺人来说，壶的价值有时候往往就体现在明针功夫的多寡，是最考验工手水平的一项重要指标。想要养出来一把漂亮的壶，好的明针功夫往往事半功倍。不仅如此，明针还影响茶性。
像朱泥类的茶壶，因收缩比大，所以茶壶本身消耗的热能较少，易于逼茶。相对的，传热速度也较快，热能易于透过壶壁与空气中和。因此，朱泥壶发茶效果升温快，降温也快。胎壁厚或组织较为疏松的茶壶，其泥料中的气孔多而大，刚冲热水时，消耗的热能多，可是续热能力较强，这就说明了，泡茶选用茶壶质地的原理，当然将茶泡好，需要多方的考量，也不单单只是茶壶的因素。
